Het zijn bewogen tijden voor u als voorganger in Libanon, gaf u eerder aan. Hoe is het nu?
Verwoestingen, gewonden, lijden en de dood treft onze regio. We zijn verdrietig, gefrustreerd en bang. Persoonlijk, maar ook voor het kerkelijk werk in de regio; dat is tijdelijk stopgezet. Veel ontheemden vluchtten naar de hoofdstad Beiroet, op zoek naar veiligheid, ver weg van het dodelijke gevaar. We vonden het moeilijk om ons aan te passen aan de nieuwe situatie, maar de Heere gaf uitkomst. We konden in Beiroet de kerkdiensten voortzetten en ontheemden helpen in hun geestelijke en lichamelijke nood.
Wat zijn de laatste actuele ontwikkelingen? Hoe zou u de situatie omschrijven in Zuid-Libanon?
De terugkeer van het Libanese leger naar het zuiden had een positieve invloed, die leidde tot een soort psychologische rust, hoewel er een staat van voorzichtigheid en afwachting was bij de bewoners. Veel mensen keerden terug naar hun dorpen en hoopten op vrede. Ze herstellen hun huizen zoveel mogelijk. Maar de situatie an sich blijft onrustig vanwege de militaire operatie die nog steeds aan de gang is.
Hoe is het met de zieken?
Tijdens de oorlog hadden de mensen moeite met het vinden van medicijnen, maar nu zijn de meeste medicijnen weer beschikbaar in veel apotheken. Voor arme mensen met chronische ziekten en mensen met een laag inkomen is het moeilijk om medicijnen te betalen.
“Een vaste burcht is onze God” staat er boven Psalm 46. Ik breng veel tijd door in gebed, bid om Zijn hulp en leiding en overdenk het Woord van de Heere.
Hoe gaat u zelf om met de constante druk en hoe biedt het geloof u houvast?
“Een vaste burcht is onze God” staat er boven Psalm 46. Ik breng veel tijd door in gebed, bid om Zijn hulp en leiding en overdenk het Woord van de Heere. Zijn hand redt ons van zwakte, falen en wanhoop. We hopen en bidden of de Heere ook in deze moeilijke omstandigheden oplossingen zal bieden. Hij helpt en geeft kracht om vol te houden, ook in de huidige omstandigheden.
Wat betekent de hulp van Stichting Ismaël voor u en uw gemeente?
We danken de Heere voor het uitreiken van een helpende hand door Stichting Ismaël in de vorm van voedselhulp en medicijnen (project Winterhulp in de Levant). We danken hen voor hun liefde en het verlangen om de kerk in Zuid-Libanon te helpen. Samen staan we schouder aan schouder om het verdriet en de moeilijkheden te doorstaan en te verwerken.
Hoe waarderen de mensen de hulp van de kerk?
Ze zien de christelijke naastenliefde in de praktijk. We dragen zorg voor hun welzijn, zowel geestelijk als lichamelijk. En ook bemoedigen we hen met medische hulp en voedselhulp. Eén van hulpontvangers gaven we een voedselvoucher. Dit was een gelegenheid voor ons om te getuigen van de Heere Jezus en de noodzaak van redding. We hebben inmiddels vaker ontmoet en hij toont interesse in het Woord van God. Hij vraagt vaak naar geestelijke zaken. In nood leert men bidden. Ook met andere buurtgenoten leven we mee en voelen én voeden hun geestelijke interesse. Wederzijds bemoedigt het ons, dat we daarover kunnen delen en getuigen van de Heere.
Wat kunnen wij nog meer doen vanuit Nederland?
Ik weet dat u bidt om vrede van de mensen in Zuid-Libanon, met name geestelijke vrede. Het bemoedigt ons dat we weten dat er voorbede voor ons is, al is Nederland ver weg. Bidt alstublieft ook dat God nieuwe deuren wil openen voor Bijbelstudies en andere geestelijke activiteiten.